L'aéroport Nice Côte d'Azur accueille quatorze millions de passagers par an, pourtant sa position — à six kilomètres au sud-ouest du centre de Nice, dix-huit kilomètres d'Antibes — reste un casse-tête géographique pour les nouveaux arrivants.
La distance séparant le Terminal 2 de la vieille ville d'Antibes n'est ni un court trajet en taxi ni une expédition de plusieurs heures ; elle occupe un juste milieu où le choix du transport devient déterminant. Le bus régional 82, exploité par ZOU! sous le réseau Alpes-Maritimes, couvre l'itinéraire en quarante à cinquante minutes selon la circulation côtière, s'arrêtant douze fois entre la Promenade des Anglais et la Place de Gaulle. Les berlines privées traversent l'autoroute A8 en vingt-huit à trente-cinq minutes, contournant complètement la corniche. Les navettes partagées divisent la différence, regroupant les passagers à destination d'Antibes, Juan-les-Pins et le Cap d'Antibes en un seul trajet vers l'ouest.
Antibes — l'antique Antipolis, fondée par des commerçants grecs de Marseille vers 340 av. J.-C. — se situe sur un promontoire calcaire entre la Baie des Anges et le Golfe Juan. Ses remparts médiévaux, reconstruits sous Vauban au XVIIe siècle, enserrent un labyrinthe d'un quart de kilomètre carré composé de la rue Aubernon, des étals du marché provençal et du château Grimaldi qui abrite désormais les céramiques de la période méditerranéenne de Picasso. La position de la péninsule en a fait une ville de garnison naturelle pendant des siècles ; aujourd'hui, cette géographie stratégique se traduit par une densité touristique élevée. En juillet et août, la population triple, la marina se remplit de superyachts venant de Gênes et de Monaco, et le stationnement le long du boulevard du Président Wilson s'évapore dès neuf heures du matin. Arriver avec un transfert aéroportuaire pré-réservé élimine la cohue pour trouver une place et les incertitudes liées à la validation des billets Lignes d'Azur.
L'aéroport lui-même a ouvert en 1929 en tant que piste en herbe desservant des routes postales vers la Corse. Le Terminal 1, l'ancien bâtiment en forme de croissant, traite la plupart des transporteurs européens ; le Terminal 2, ouvert en 1987 et agrandi en 2000, traite les arrivées intercontinentales. Le transport terrestre converge aux sorties : stations de taxis plafonnées à des tarifs réglementés, comptoirs de location de voitures dans une annexe séparée, et l'arrêt de bus ZOU! adjacent aux portes ouest du Terminal 1. Les chauffeurs de transfert privé accueillent les arrivants dans le hall des Arrivées avec des panneaux nominatifs, évitant la file d'attente. Les navettes partagées consolident les réservations toutes les quarante-cinq minutes pendant les heures de pointe, partant dès que six à huit passagers ont confirmé.
Le choix de l'itinéraire dépend du nombre de bagages et de la tolérance au risque de retard. Les voyageurs en solo avec un sac à dos économisent trente euros sur la ligne ZOU!. Les familles avec des bagages enregistrés et des tout-petits évitent complètement les transferts en bus, optant pour des berlines porte-à-porte. Les groupes de quatre personnes ou plus trouvent que les vans privés ont un coût neutre par rapport aux compteurs de plusieurs taxis. L'autoroute A8, lorsqu'elle est dégagée, rejoint Antibes en moins d'une demi-heure ; la RN7 côtière, pittoresque mais congestionnée, ajoute quinze minutes et cinq ronds-points.
